Het gaat hartstikke goed in de verschillende virtuele werelden. De kwaliteit wordt steeds beter en er komen, ondanks het fenomenale succes van World of Warcraft, steeds meer werelden bij. Toch blijft één wereld in het bijzonder keer op keer het nieuws halen. De wereld van Second Life.

Niet dat deze wereld er nu zo super uitziet. Absoluut niet. De gamers die een Xbox 360 hebben of een goede videokaart zullen veel beter gewend zijn. Toch blijft de wereld van Second Life intrigeren en dat komt met name door slimme marketingvrouwen (en mannen).

De aandacht voor Second Life is begrijpelijk. Er kan veel. Je kan je eigen land kopen, huizen bouwen, kleren ontwerpen, concerten geven en ga zo maar door. De blijvende aandacht voor Second Life is deels te danken aan het agressieve beleid van de makers – het Amerikaanse bedrijf Linden Lab. Zij laten geen moment onbenut om een persbericht de wereld in te sturen. Grote bedrijven als IBM, MTV, de BBC en Adidas waren er al vroeg bij om hun eerste stappen in de digitale wereld te zetten. Voor sommige bedrijven is dit logisch. Een groot computer bedrijf als IBM heeft er zeker wat te winnen, al is het maar om de complexe techniek achter deze werelden te begrijpen. Maar wat moet Adidas in hemelsnaam met een winkel in Second Life?

Het antwoord is marketing. De directies van multinationals zijn erop gebrand voorop te blijven lopen. En als al die andere bedrijven meedoen, dan kunnen zij niet achterblijven. De omzet die gehaald wordt met de verkoop van virtuele schoenen is niet significant. Maar het gaat om het idee. En belangrijker nog, het gaat om het persbericht. En zo krijg je met betrekkelijk weinig moeite veel aandacht. Met een winkel in de virtuele wereld van Second Life kan je je marketingbureau opdracht geven een persbericht te sturen naar bijvoorbeeld het persbureau ANP. Of beter nog, naar Reuters. Zij hebben al een persbureau in Second Life zelf.

De grootste Nederlandse bank ABN AMRO deed het ook. Een van haar woordvoerders zegt dan ook: “Communicatie met klanten via internet wordt er directer en persoonlijker door. De concurrentiestrijd tussen banken in Nederland zal in belangrijke mate worden beslecht door diegene die persoonlijk contact het beste weet in te vullen.” Nou vooralsnog, hoe goed het ook gaat met Second Life, zitten er verdraaid weinig Nederlandse klanten.

Maar hoe cynisch en zuur dit ook allemaal mag klinken, toch zit er een groot positief punt achter de wekelijkse “kijk-we-hebben-ook-een-virtueel-filiaal!”-persberichten in de inboxen van journalisten. Second Life spreekt tot de verbeelding. En dat is terecht. Het is dan ook te hopen dat de bedrijven die er nu zijn, en dat zijn toch niet de minste, zorgen dat zij (mede) de wereld tot een succes maken. Ze zijn er nu toch.

–

Originally published @ FoliaNostra.nl – December 7, 2006 by David B. Nieborg.