Het woord van de week is ‘vaporware‘. Met deze term worden software ontwikkelaars bedoeld die hoog van de toren blazen over een nog uit te komen titel die vervolgens niet of later uitkomt. Afgelopen week ontstond er voor de zoveelste keer weer rumoer rondom de moeder der vaporware titels Duke Nukem Forever.

In 1996 werd de First Person Shooter Duke Nukem 3D voor de PC uitgegeven. Het was in de tijd een van de eerste spellen in een nieuw genre waarin er nog veel zouden volgen. Duke Nukem 3D was boven alles erg grappig. Het karakter, Duke dus, had allemaal stompzinnige, over de top zinnetjes die te pas en te onpas met een zwaar aangezette stem richting de speler kwamen. Stond hij voor een stel arcade kasten in het spel dan zei hij: ‘Don’t have time to play with myself.’ Al in 1997 werd opvolger Duke Nukem Forever aangekondigd. Later werd er om de zoveel tijd wat nieuw materiaal getoond en toen was het ‘opeens’ tien jaar later.

Het rumoer dat afgelopen week ontstond kwam door een vacature voor het ontwikkelingsteam. Bij de vacature stond een minuscuul plaatje. Duke leeft! Het plaatje zelf leidde tot enorme discussies zoals alleen fans die kunnen hebben. Het was echt geen ‘ingame screenshot’, het was gewoon een speelgoed poppetje. Maar als het echt was, dan was het wel ok. Al glimt Duke wel erg. George Broussard, hoofd van de ontwikkelingsstudio 3D Realms bevestigde dat het toch echt om een afbeelding uit het spel ging.

Maar wanneer is Duke Nukem Forever nu klaar. Is het niet een grote grap? Wordt er echt aan het spel gewerkt? Als het een grap is, dan is het wel een van de beste ooit. 3D Realms heeft het uitstellen tot een kunst verheven. Ze hebben de zin die nu deel uitmaakt van de standaard vocabulaire van spelontwikkelaars tot hun mantra gemaakt. Waneer is het spel klaar: ‘When it’s done!’

De makers van de nieuwe Duke zijn niet de enige. Alle grote spelmakers leiden aan chronische uitstelleritis. De makers van Half-Life 2 deden jaren over hun vervolg en het schietspel S.T.A.L.K.E.R zou ook al lang op de markt moeten zijn. Maar één titel topt alles. Het tech-blad Wired roept bijna standaard Duke Nukem Forever uit tot winnaar van hun jaarlijkse ‘Vaporware Award’. In 2004 werd daar de ‘Lifetime Achievement Award‘ aan toegevoegd. Volkomen terecht als je bedenkt dat er ongeveer ’509,373,306 mensen doodgegaan zijn en 661,373,082 geboren’ in de tussentijd.

–

Originally published @ FoliaNostra.nl – February 1, 2007 by David B. Nieborg.