Sex sells! De kans is aanzienlijk dat de lezer die gewoonlijk deze column overslaat nu toch aan het lezen is geslagen. Seks verkoopt nu eenmaal goed. De aanbieders van bloot op internet behoren tot de weinigen die geen last hebben gehad van de internetzeepbel. In de adult entertainment-industrie gaan jaarlijks vele miljarden om. Een media-industrietak die altijd al moeite heeft gehad om seks te combineren met haar technologie, is de game-industrie.

Bloot en games gaan slecht samen. Eigenlijk is er maar een echte uitzondering. Al sinds eind jaren tachtig probeert Larry Laffer, uit de Leisure Suit Larry- serie, een vrouw in zijn bed te krijgen. Het spel is een adventure game,navigerend door een strip- boekachtige wereld wordt de speler puzzels voorgelegd. En als de juiste aanwijzingen opgepikt worden kan de sullige hoofdpersoon Larry zijn maagdelijkheid verliezen. Uiteindelijk gaat het in de Larry-serie meer om (schunnige) humor dan om seks.

De manier om dan toch geld te verdienen met de combinatie van game-technologie en bloot is het geven van een grafisch jasje aan chatprogramma’s als MSN of IRC. Deze virtuele werelden draaien vooral om communicatie en de online verkoop van bijvoor- beeld films. Voor wie geen zin heeft om naar de Wallen te lopen is er bijvoorbeeld Red Light World. Volgens de Amerikaanse maker kan de gebruiker voor twintig dol- lar per maand online het Red Light District verkennen ‘zonder je zorgen te maken over de rare figuren die daar rondlopen’. De grote doorbraak van Red Light World, in feite een goed ver- momde sekssite, laat nog op zich wachten.

In maart 2006 is het aan het spel Naughty Americaom te laten zien dat het wel kan. In wat eruit- ziet als een kruising tussen een datingsite en deSimskunnen spelers online hun personages ontwikkelen, huizen inrichten, chat- ten, webcammen en geld verdienen. Het zal wel lastig worden om een partner te vinden in het spel. De overgrote meerderheid van de gamers is nog altijd mannelijk. Maar mocht de speler een partner vinden, dan kan hij (of zij) iets wat in alle andere spellen gekuist of afwezig is: virtueel de liefde bedrijven.

–
Originally published in Folia 59.19. 2006. page 12.